A Bacia tem uma importância crucial para as pessoas porque a sua variedade de fauna bravia e flora é usada pelas comunidades para fins espirituais e medicinais. Muitas espécies de aves, lagartos, insectos, árvores, e mamíferos são preservados por serem escassos, enquanto que outros são conservados devido ao seu valor medicinal. Actualmente, uma planta que existe em abundância na Bacia está a ser pesquisada por causa das suas múltiplas propriedades medicinais, incluindo a sua eficácia no tratamento de cancro. Um vasto número de outras ervas selvagens são usadas no tratamento de doenças relacionadas com o SIDA. A Hypoxicide, o extracto químico da planta Hypoxis, inibe o crescimento de células de tumores e também tem propriedades antiinflamatórias.

A carne de caça, tradicionalmente obtida através da caça, é uma das grandes fontes de proteína para as pessoas da Bacia. Há, contudo, preocupação sobre o escoamento insustentável e descontrolado em muitas partes da bacia.

No Zimbabwe e em algumas partes do Botswana e África do Sul, a introdução de programas baseados na comunidade como o Programa de Gestão Comunitária dos Recursos Indígenas (CAMPFIRE) tem estado a fazer trabalhas positivos que vão ao encontro dos desafios para o uso sustentável dos recursos da fauna bravia.

A outra importante fonte de alimentação e rendimentos para os habitantes da Bacia é a traça de mopane. Em algumas partes de Gwanda, no Zimbábue, e no sudeste do Botswana, uma família pode arrecadar cerca de US$450 por ano na venda da traça. Porém, há necessidade de se melhorar a colheita, processamento e comercialização de recursos florestais tais como a traça de mopane de forma a aumentar os rendimentos daí derivados.

O meio ambiente é também uma das grandes fontes de outros projectos comerciais como o desenvolvimento da árvore da marula, que tem sido usada pelas comunidades para o consumo local e para o comércio. A árvore da marula existe em abundância na bacia. Cada árvore pode produzir até 810 kg de frutos por ano, dependendo da época. Além da produção de vinho, o fruto pode também ser usado na produção de compota (a parte carnuda) e manteiga/óleo a partir da semente.

A escultura em madeira é uma outra indústria em rápido crescimento na Bacia, cuja contribuição económica e efeitos ambientais são muitas vezes ignorados ou subestimados. Uma visita a Beitbridge, Gaberone, Messina e Maputo mostra uma grande produção e comercialização de produtos esculpidos nas bermas da estrada. Estas actividades são efectuadas pelos residentes da Bacia. A escultura em madeira sempre foi uma especialidade tradicional para as comunidades locais na Bacia, que produzem principalmente objectos utilitários como colheres, pratos, cabos de enxada, muletas e várias outros objectos práticos e espirituais.