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Reduzir a dependência económica, especialmente, mas não apenas da África do Sul
do apartheid, era um dos objectivos gerais e factor de motivação para a formação da SADC.
Será que a SADC teve sucesso na criação de novas rotas alternativas de transporte viáveis? O
desenvolvimento de infra-estruturas é um processo de longo prazo, pois os projectos neste
sector geralmente requerem quantias substanciais de dinheiro e geralmente têm um longo
período de gestação. Houve alguns ganhos, mas ainda há muito a fazer.
Citam-se como exemplo a expansão do porto de Walvis Bay e os esforços em curso de
desenvolvimento de portos em Moçambique, bem como o desenvolvimento de estradas,
ferrovias e oleodutos de combustível sem descontinuidades no Zimbabwe e no Botswana, que
ligarão, eventualmente, a costa leste à costa oeste, fornecendo opções para os países do interior
da região. Um roteiro ambicioso para abordar o défice de infra-estruturas na região foi
colocado em prática com a aprovação do Plano Director Regional de Desenvolvimento de
Infra-estruturas, em Maputo, em 2012. Menos de três anos depois, em 2015, a SADC fez a
revisão das suas prioridades para se concentrar no desenvolvimento industrial, construindo
gradualmente o futuro através de um plano de desenvolvimento moderno e integrado rumo
à prosperidade no século XXI.
Institucionalmente, a organização tinha uma estrutura pouco sólida na sua fase de
formação, com um quadro jurídico não vinculativo, enquanto as suas instituições estavam
amplamente descentralizadas entre os Estados Membros, uma vez que a cada um tinha sido
atribuída a responsabilidade pelo desenvolvimento de um determinado sector, sem conferir
poder a um órgão centralizado. Assim, os sectores eram alocados aos Estados Membros, cada
um acolhendo uma Unidade de Coordenação Sectorial. Esses sectores foram responsáveis
por orientar as políticas e os programas regionais.
Um ano após a formação da SADCC, a instituição foi formalizada através de um
Memorando de Entendimento sobre as Instituições da Conferência de Coordenação para o 143
Desenvolvimento da África Austral, datado de 20 de Julho de 1981. O Artigo 1º (a-e) do
Memorando de Entendimento que estabelece a SADCC criou a estrutura de governação,
compreendendo uma Cimeira, o Conselho de Ministros, Comissões Setoriais, o Comité
Permanente de Altos Funcionários e um Secretariado. Esta era uma estrutura descentralizada
baseada num nível mínimo de mecanismo institucional. A estrutura central simplificada
significava que os Estados Membros tinham de arcar com os encargos financeiros da
implementação das decisões em matéria de políticas, através da coordenação de determinados
sectores.
A transformação da SADCC em Comunidade de Desenvolvimento da África Austral
(SADC), através do Tratado e da Declaração da SADC de 1992 deu ao organismo uma nova
estrutura legal com uma obrigação vinculativa de implementar acordos regionais, enquanto
foram criadas novas organizações sectoriais específicas para supervisionar a implementação
das políticas e programas acordados. Com a independência da Namíbia, em 1990, e a
mudança da maré contra o apartheid na África do Sul, o Tratado da SADC de 1992 trouxe
consigo uma mudança na inclinação ideológica baseada na promoção de uma maior
interdependência entre os Estados Membros com o objectivo final de aprofundar a integração
regional.
Embora a SADCC tenha sido transformada em SADC em 1992, uma avaliação do
órgão regional revela que a estrutura institucional permaneceu praticamente inalterada. Este
estado de coisas fez com que o órgão regional e as suas instituições fossem menos eficazes na
condução da agenda de integração regional. Esta constatação conduziu a um processo de
reforma institucional que combinou os sectores e comissões anteriormente baseados a nível
nacional em seis Direcções, que desde então foram reorganizadas em 10 Direcções e oito
Unidades autónomas, conforme está previsto no Artigo 15º (4 e 5) do Tratado da SADC. O
objectivo da reestruturação era aumentar a eficácia e a eficiência da coordenação e do
monitoramento da implementação.
A transformação de 1992 não trouxe apenas um novo quadro jurídico, mas também
uma mudança institucional, através do Tratado e da Declaração. A partir de 2000, a SADC
empreendeu um exercício de reestruturação das suas instituições e, numa Cimeira
Extraordinária realizada em 9 de Março de 2001, em Windhoek, na Namíbia, a Emenda ao
Tratado da SADC (2001) foi adoptada para dar força legal às reformas. As reformas
estabeleceram oito instituições, nos termos do disposto no Artigo 9º da Emenda ao Tratado,